El Valencia CF dio un paso de gigante, como el futbolista que determinó el partido, para asegurar su presencia la próxima temporada en la Liga de Campeones, después de una merecida victoria ante el Espanyol gracias a una inmaculada segunda mitad con dos claros protagonistas: Vicente y Zigic. El de Benicalap volvió a ratificar su sensacional estado de forma, recordando las actuaciones que le situaban como el mejor extremo del planeta, y fue el co-autor de las dos dianas convertidas por Nicola Zigic, la otra estrella de la noche barcelonesa. El serbio sustituyó a Villa, como siempre batallador, en el minuto 58, y necesitó tres en el césped para adelantar a nuestro equipo. Un cuarto de hora después sentenciaría el lance en sendas jugadas prácticamente calcadas. Tras el 0-2, el equipo se desató y pudo lograr un marcador más abultado si cabe, pero una diana mal anulada al propio Zigic, y la actuación del portero local, impidieron, si cabe, aumentar la alegría blanquinegra, esta noche de sábado, uno, vestida con su segunda equipación que se recordará para siempre al ser la primera visita al estadio de Cornellà El Prat.
Ante la ausencia de Silva por sanción, Emery planteó un dibujo en la medular con hasta tres medios centros, Albelda en la contención y Éver Banega y Fernandes en la creación para nutrir a Joaquín y Vicente por bandas y al ‘Guaje’ Villa como referencia ofensiva. El dominio inicial fue para un Espanyol que tuvo una tempranera ocasión en un remate de cabeza de Moisés, al que respondió a los seis minutos Ever con un disparo demasiado flojo desde la medular. El Espanyol, con una exigente presión, ahogaba la salida de un Valencia que trataba sin éxito de ganar la espalda a la adelantada defensa catalana. Ni Valencia ni Espanyol, espesos al cruzar la divisoria, lograban crear peligro sobre las porterías de Kameni y César, pese a las defensas con numerosas bajas en ambos equipos. La ocasión más clara para los de Emery llegó a la media hora, en un disparo cruzado de Villa, de primeras, que atajó bien el meta camerunés del Espanyol. En el tramo final de la primera parte, el Valencia, con superioridad en la medular, tuvo mayor control del balón pero sin que pudiera traducirlo en oportunidades de gol.
En la segunda mitad, el primero que tuvo una opción clarísima para desigualar el partido fue el Espanyol, que rompió el fuera de juego en un fallo defensivo para que Callejón, solo ante César, la mandara a las nubes. Como en el primer tiempo, era el equipo local el que parecía haber salido con mayor intensidad. Ante las dificultades para llegar en jugada elaborada a la frontal de Kameni, Emery apostó por Zigic, en busca de un fútbol más directo. No fue necesario, ya que al cuarto de hora, en una gran contra llevada por Vicente, el serbio supo rematar de modo letal su centro al primer palo para colocar el 0-1. El gol dio más tranquilidad a un Valencia que, ahora sí, triangulaba con mayor paciencia y profundidad hasta encontrar el hueco de la zaga ‘perica’. En un centro desde la derecha, Éver tuvo el 0-2 en un disparo que se estampó en el larguero. Zigic, muy atento, remachó a la red una ocasión tras un rechace pero Delgado Ferreiro anuló el tanto por un fuera de juego inexistente del serbio. Solo un minuto después, con dominio ya absoluto para el Valencia, el colegiado vasco perdonó la roja a Roncaglia por un clamoroso codazo a la cara de Jordi Alba. El Valencia no se puso nervioso y, en otro medido centro de Vicente, prolongado por Joaquín, Zigic la bajó y fusiló de tiro cruzado a Kameni para lograr el segundo tanto. El partido, en su tramo final, se desató y el Espanyol sintió el trabajo de la primera parte, amén de los golpes sufridos en instantes anteriores. Zigic pudo redondear su actuación con más posibilidades en su conexión con Pablo, recién incorporado, o en su pugna continua con la zaga blanquiazul, aunque la cosecha recogida era más que suficiente. La Champions, en definitiva, que está mucho más cerca.
FICHA TÉCNICA:
- RCD Espanyol de Barcelona (0): Kameni, Callejón (Coro min.81), Luis García, Verdú (Marqués, min.66), Roncaglia, Osvaldo, Moisés, Iván Alonso (Azrack, min.46), V. Ruíz, Dídac y Amat
- Valencia CF 2: César, Maduro, Marchena, Albelda, Villa (Zigic, min.58), Vicente (Mata, min.85), Joaquín, (Pablo Hernández, min.83), Fernandes, Miguel, Ever y Jordi Alba.
- Goles: 0-1 Min. 60 Zigic 0-2 Min. 73 Zigic.
- Árbitro: Delgado Ferreiro (C. vasco) Amonestó a Moisés, Roncaglia y Luis García por el Espanyol.
- Incidencias: 35ª jornada de Liga en Primera División. Cornellà-El Prat (30.000 espectadores).
